Desde el punto de vista narrativo, el compromiso es una palabra compartida. Al haber llegado a un acuerdo, las personas se sienten comprometidas, vinculadas a construir sus vidas respetando lo acordado. En la segunda acepción del diccionario de la Real Academia, el compromiso es la palabra dada.
Desde el punto de vista normativo, el compromiso es la obligación de actuar en conformidad con lo que se ha pactado. Este es el concepto principal en la cultura occidental.