Desde el siglo XIII hasta finales del siglo XX, los ordenamientos jurídicos reconocían la existencia de un impedimento para el ejercicio del ius connubii (derecho al matrimonio) que consistía en la imposibilidad de realizar la cópula consumativa del matrimonio.
Este impedimento sigue estando contemplado en el Código de Derecho Canónico,
En la Ley 11/1981, de 13 de mayo, de modificación del Código Civil en materia de filiación, patria potestad y régimen económico del matrimonio, se derogó la norma que establecía el impedimento de impotencia. copulativa.